Jest to wyjątkowo ozdobne drzewo o wyglądzie egzotycznym i dużej dekoracyjności, którego cechą szczególną jest piękna kulista korona osiągająca 5 metrów szerokości. Niezwykły urok roślinie nadają jej duże liście szerokojajowate do 25 cm długości, ustawione okółkowo po 2 ( czasem po 3) naprzeciwległe. Surmia (catalpa) występuje w Ameryce Północnej, południowych Chinach i w Tybecie. Doskonale także przyjęła się w Polsce, dzięki czemu może zdobić nasze ogródki, osiedla czy parki.
Gatunek odporny na mrozy. Surmia BIGNONIOIDES wymaga żyznej nieco wilgotnej gleby i słonecznego stanowiska. Suche gleby wpływają niekorzystnie na wzrost i rozwój tego gatunku.